服を長く見続けていると、素材の名前や価格だけでは、その服の本当の良さは判断できないと感じることがある。
特にニットはその違いが分かりやすい。カシミヤだから柔らかい、シルクだから滑らか。もちろん素材そのものの特徴はある。しかし、同じ素材を使っていても、糸のつくり方や編み方によって、着心地も見た目も大きく変わる。
今回紹介するのは、30/70 TRENTA SETTANTAのLUSSOシリーズから登場したスムースニットポロ。その違いを改めて実感させてくれた一着だ。

これまで様々なニットを着てきたが、今回のスムースニットポロは、今まで着たニットの中で一番の着心地だと感じた。
素肌に直接着ても気にならないほど柔らかく、滑らか。それでいて生地にはしっかりとした厚みと芯があり、身体を優しく包み込んでくれる。
その感覚は、単に柔らかいという言葉では表現しきれない。まるで優しく抱きしめられているような、何とも言えない安心感がある。
着ることによる負担が少ないというより、着ていることそのものが気持ち良い。これまで数多くの服に触れてきた中でも、なかなか経験できなかった感覚だ。

手掛けているのは、新潟県見附市のニットファクトリー、第一ニット。長年にわたりニット製造の技術を培ってきた、日本のニット産地を代表するメーカーの一つだ。
30/70 TRENTA SETTANTAは、その第一ニットが手掛けるファクトリーブランド。干場義雅氏の美意識を取り入れ、素材、着心地、シルエットという服の基本的な完成度を追求する「究極の普通」をコンセプトとしている。
ブランド名の30/70は、カシミヤ70％、シルク30％という素材の配合に由来する。TRENTA SETTANTAはイタリア語で30と70を意味し、ブランドの核となる素材へのこだわりを、そのまま名前にしている。

装飾や流行に頼るのではなく、素材と仕立ての完成度で服の価値を伝える。その考え方は、今回のスムースニットポロにも表れている。
LAMPAがこのニットを紹介したいと考えたのも、カシミヤシルクという素材の素晴らしさだけでなく、その素材を生かすための技術と、実際に着たときの完成度に強く惹かれたからだ。
そして何より、あの着心地と襟の美しさを知ってしまったら、紹介せずにはいられなかった。

カシミヤ70％の柔らかさ

まず、この驚くべき着心地の中心にあるカシミヤについて説明したい。

カシミヤは、カシミヤ山羊の身体を覆う粗い毛の内側に生える、非常に細く柔らかな産毛を原料とする天然繊維。
一般的な衣料用ウールの繊維径はおおむね20〜30マイクロメートル程度のものが多く、肌触りの良さで知られるメリノウールでも、細いものは17〜19マイクロメートル前後。一方、カシミヤは一般的に14〜16マイクロメートル前後という、さらに細い繊維が中心となる。
1マイクロメートルは1ミリメートルの1000分の1。肉眼では確認できないほど細かな違いが、肌に触れたときには大きな差となって現れる。

繊維が細くなるほど、一本一本は小さな力でも曲がりやすくなる。肌に触れた際に繊維の先端が強く押し返しにくくなるため、柔らかな感触につながる。
ウールのニットで感じることがあるチクチクとした刺激も、繊維の太さや曲がりにくさが関係している。カシミヤ特有の優しい肌触りは、単に表面を柔らかく加工した結果ではなく、原料となる繊維そのものの性質に根ざしている。

さらにカシミヤには、細かな縮れを持つ獣毛繊維ならではの膨らみがある。繊維同士が重なり合うことで糸や生地の内部に空気を含み、その空気が熱の移動を抑える役割を果たす。
軽さと暖かさを両立しやすいのも、カシミヤが長く珍重されてきた理由の一つだ。

今回のスムースニットポロで興味深いのは、カシミヤ100％ではなく、70％という配合を選んでいること。
カシミヤの柔らかさと膨らみを十分に生かしながら、残りの30％に性質の異なるシルクを組み合わせている。
この組み合わせが、カシミヤだけでは生まれない滑らかさや、生地の表情につながっている。

シルク30％の滑らかさと光沢

シルクもまた、天然繊維の中で特別な性質を持つ素材だ。
カシミヤや一般的なウールが比較的短い繊維を撚り合わせて糸にするのに対し、シルクは蚕がつくる繭から、非常に長い連続した繊維として取り出すことができる。
一つの繭に含まれる繊維の長さは数百メートルから1000メートルを超えることもあり、この連続した繊維構造がシルクの大きな特徴となっている。

シルクは、蚕がつくった繭の糸から生まれる天然のタンパク質繊維。繭から取り出したばかりの糸は、繊維の周囲がセリシンという天然のタンパク質で覆われている。このセリシンを精練という工程で取り除くと、内側にあるフィブロインという滑らかな繊維が現れる。
この工程によって、シルク特有の柔らかな肌触りと美しい光沢が引き出される。

また、シルクの繊維は断面が三角形に近い形状を持ち、光を様々な方向へ反射する。これが、人工的に強く光らせた素材とは異なる、自然で奥行きのある光沢につながっている。
今回のスムースニットポロでは、カシミヤの柔らかな表面感にシルクの光沢が重なり、生地全体に落ち着いた艶が生まれている。無地でありながら、素材そのものに表情がある。

さらにシルクは、細くしなやかな繊維でありながら、引っ張る力にも強いという特徴を持つ。また、空気中の湿気を繊維の内部に取り込む吸湿性も備えている。
一般的なポリエステルが水分をほとんど吸収しないのに対し、シルクは天然のタンパク質繊維ならではの吸湿性を持つ。こうした性質も、肌に触れる衣服の素材として長く愛されてきた理由の一つだ。

カシミヤの細かな繊維が生む柔らかさと膨らみ、シルクが持つ滑らかさや自然な光沢。
今回のスムースニットポロでは、この二つの素材が互いの特徴を生かし合っている。カシミヤだけでは表現できない滑らかさがあり、シルクだけでは得られない柔らかな膨らみがある。
そして第一ニットでは、このカシミヤ70％・シルク30％という配合を、自社のものづくりのために独自開発したオリジナル糸として使用している。
既製の糸を選ぶだけでなく、求める着心地や生地の表情から糸そのものを考える。ここに、ニットファクトリーが自らブランドを手掛ける意味がある。

18ゲージの高密度スムース編み

今回のスムースニットポロの着心地を理解するうえで、素材の配合と同じくらい重要なのが、生地のつくり方だ。

採用しているのは、18ゲージのスムース編み。
ゲージとは編み機の針の密度を表す単位で、18ゲージは1インチあたり18本の針を配置する細かなハイゲージに分類される。一般的なローゲージのざっくりとしたニットとは異なり、細かな編み目が連続することで、表面に整った表情が生まれる。

スムース編みとは、表裏ともに表目が現れるダブルニット組織の一種。
一般的な天竺編みが基本的に一層の編み地で構成されるのに対し、スムース編みは二つの針床を使って編み目を組み合わせる構造を持つ。
そのため、同じ糸を使った天竺編みと比較すると、厚みや安定感を持たせやすく、表裏のどちらも滑らかな表面に仕上げることができる。

スムース編み自体は、ニット製造において広く用いられている基本的な編み組織の一つだ。
今回のスムースニットポロの特別なところは、スムース編みを採用していることそのものではなく、繊細なカシミヤシルクの糸を使い、18ゲージで目を詰めて編み立てていることにある。

一般的なカシミヤシルクのニットよりも多くの糸を使用し、編み目を密にすることで、しっかりとした厚みと密度を持たせている。
使用しているのは第一ニットが独自開発したカシミヤ70％・シルク30％のオリジナル糸。その糸を贅沢に使用して編み立てた、第一ニット独自のオリジナルの生地だ。

ニットの場合、使用する糸の量は生地の質感や重量、着用時の印象に直接関わってくる。
同じ糸、同じゲージであっても、緩く編んだ生地と目を詰めて編んだ生地では、単位面積あたりに使われる糸の量が変わる。目を詰めれば、それだけ多くの糸が必要になり、生地には密度と厚みが生まれる。
高価なカシミヤシルクを使用しながら、さらに糸の使用量を増やす。素材を惜しまず使うという点でも、非常に贅沢なつくりだ。

実際に生地に触れてみると、その違いがはっきりと分かる。
表面は驚くほど滑らかなのに、手に取るとしっかりとした厚みがある。指先で生地を確かめると、細かな編み目が密に連なり、カシミヤシルクを惜しまず使っていることが伝わってくる。
単に高価な素材を採用したという話ではない。その素材をどれほど使い、どんな編み地に仕上げるか。第一ニットが生地そのものの完成度を追求していることが、手に取った瞬間から感じられる。

第一ニットが培ってきた製造技術

そして、この贅沢な生地を成立させているのが、第一ニットの製造技術だ。
繊細なカシミヤシルクの糸を使い、目を詰めながら均一に編み立てる。その工程には、素材の性質を理解し、編み機を適切に調整する技術が求められる。

カシミヤは非常に細く柔らかな繊維を撚り合わせた糸であり、編み立て時の摩擦や張力によって毛羽立ちや糸切れが生じることがある。さらにシルクはカシミヤとは異なる表面特性を持ち、糸の滑り方や伸び方にも違いがある。
こうした性質の異なる繊維を組み合わせた糸を安定して編むには、糸の張力や編み機の条件を適切に管理する必要がある。

例えば、編み立て時の糸の張り具合が変われば、編み目の大きさに差が生まれる。
18ゲージの細かな生地では、わずかな編み目の乱れも表面の見え方に影響する。また、スムース編みは二つの針床を使って編み目を組み合わせるため、表裏の編み目を均一に整えることも重要になる。
特に目を詰めた生地では、編み目を形成する際の糸の動きにも配慮が必要だ。

ここで改めて評価したいのが、密度を高めながら、カシミヤシルク本来の柔らかさを見事に生かしていること。
編み目を詰めると生地に厚みや安定感を持たせやすくなる一方、編み立ての条件によっては硬さが生まれることもある。反対に、柔らかさを優先して緩く編めば、今回のスムースニットポロが持つしっかりとした輪郭は得られにくい。
第一ニットは、独自開発したカシミヤシルクの糸と18ゲージのスムース編みを組み合わせ、その両方を成立させている。

実際に袖を通すと、生地の厚みから想像する感覚を良い意味で裏切られる。
しっかりとした生地なのに、身体に触れる感触は驚くほど優しい。肌の上を滑る滑らかさと、身体全体を包み込む柔らかさ。その感覚が、しっかりとした厚みのある生地から生まれている。
冒頭で触れた、まるで優しく抱きしめられているような安心感。あの着心地は、素材の良さに加え、それを生地として仕上げる技術があってこそ生まれたものだと感じる。

第一ニットの技術力を示すものとして、ドイツ製の30ゲージフルファッション編機を保有していることも知られている。非常に細かな編み目を扱うことができ、編み目を増減させながら身頃や袖の形を編み上げるフルファッションの技術を備えた編機だ。
今回のスムースニットポロは30ゲージではなく、18ゲージのスムース編み。極細ゲージを扱う技術を持ちながら、今回のニットでは薄さや軽さよりも、密度の高い生地が生む着心地と美しい形を選んでいる。
技術を誇示するためではなく、求める服をつくるために技術を選ぶ。その考え方も、第一ニットらしい部分だ。

圧巻の襟のシルエット

そして、今回のスムースニットポロで、着心地と同じくらい強く伝えたいのが襟の美しさだ。
数多くのニットポロを見てきたが、この一着の襟の立ち上がりには、思わず目を奪われた。
首に沿って自然に立ち上がり、そこから襟先へと滑らかにつながる。大げさな造形ではない。それなのに、首元の輪郭が驚くほど美しい。
この襟を見た瞬間、ただ素材が良いだけのニットポロではないことを実感した。

一般的なニットポロは、柔らかな生地の性質によって襟が寝やすく、首元の形が曖昧になりやすいものもある。
一方、今回のスムースニットポロは、襟の付け根から自然に高さが生まれ、首元に美しい輪郭をつくっている。
シャツの場合は台襟というパーツによって襟を持ち上げるが、ニットポロでは編み立てや襟の取り付け方、素材の厚みなどによって、首元の立体感が変わってくる。この一着は、そうした首元の収まりが非常に美しい。

特に見てほしいのは、襟の付け根から襟先へと続くラインだ。
首元に必要な高さを持たせながら、襟が不自然に浮いたり、必要以上に主張したりしない。ボタンを留めれば首元に整った輪郭が生まれ、ボタンを開ければ襟が自然に広がる。
しかも、カシミヤシルクの柔らかな質感が、その立体的な形に自然になじんでいる。首元だけが硬く主張することもなく、ニット全体の柔らかな雰囲気と美しく調和している。

今回、首元のアップ写真を撮影したのも、この襟の美しさをどうしても伝えたかったからだ。
実際に商品を見ていて、思わず写真に収めたくなるほど美しい襟というのは、そう頻繁に出会えるものではない。
襟の付け根から立ち上がる角度、襟先へと続く滑らかなライン、首元に生まれる自然な立体感。写真を撮りながら改めて見ても、その完成度には感心させられた。
ぜひ首元のアップ写真にも注目してほしい。今回のスムースニットポロが持つ魅力の一つが、そこにはっきりと表れている。

この美しい襟を支えている要素の一つが、18ゲージの高密度スムース編みによる生地の厚みと芯だ。
カシミヤシルクの柔らかさを生かしながら、生地に必要な厚みを持たせることで、首元にも自然な立体感が生まれている。
さらに、ボタンを開けたときに見える前立ての裏側まで丁寧に仕上げられている点も見逃せない。目立つ装飾ではなく、着たときに見える細部の収まりまで整えられている。
素材にこれほど贅沢なものを選びながら、襟の形や前立ての仕上げにも一切気を抜かない。第一ニットのものづくりに対する姿勢が、こうした細部からも伝わってくる。

究極の普通を形にしたシルエット

シルエットは、ごくごくベーシック。
近年多く見られるオーバーサイズでも、ゆったりとしたリラックスフィットでもない。かといって身体の線を強調するほど細いわけでもない。大きくも小さくもない、自然なサイズ感に仕上げられている。

服を長く見続けていると、こうした普通のシルエットを美しく成立させることの難しさを感じる。
大きな身幅や極端な着丈、特徴的なデザインによって印象をつくることはできる。しかし今回のスムースニットポロは、そうした要素に頼っていない。
身体に対して自然な大きさで収まり、生地のしっかりとした厚みと、立体的な襟元が全体の印象を整えている。

特に、目を詰めて編み立てたスムース編みの生地は、身体の線を拾いすぎず、ニットポロとしての形を美しく保ってくれる。
柔らかなカシミヤシルクを使用しながら、着たときに頼りなさを感じさせない。身体になじむ柔らかさと、服としての輪郭をつくるしっかり感。その両方があるからこそ、特別なデザインを加えなくても美しいシルエットが成立している。

LAMPAがこのニットに惹かれる理由も、まさにここにある。
素材、生地、襟の設計、そして普通の形。その一つひとつの完成度を高めることで、着たときの印象をつくっている。
干場義雅氏が掲げる「究極の普通」という言葉は、実物を見て、実際に着ることで、その意味がはっきりと伝わってくる。
長く着ることを考えたとき、こういう服には大きな価値がある。

79,200円という価格の意味

今回のスムースニットポロの価格は79,200円。決して気軽に購入できる金額ではない。
それでも、独自開発したカシミヤ70％・シルク30％のオリジナル糸、一般的なカシミヤシルクのニットよりも多くの糸を使って目を詰めて編み立てた18ゲージのスムース編みによるオリジナルの生地、襟元の丁寧な設計、そして日本のニットファクトリーによる製造という内容を考えると、その価格の意味が見えてくる。

干場義雅氏と第一ニットの伊藤氏の対談では、今回のスムースニットポロについて、ハイブランドであれば20万円から30万円という価格になるほどの内容であることが語られている。
もちろん、ブランドによって価格の考え方は異なる。しかし、長年ニット製造を手掛けてきた第一ニットが、自社開発した糸と生地を使い、自社ブランドとしてこの内容のニットを届けていることには、大きな意味がある。
ブランドの知名度や装飾だけでは測れない、素材と製造技術、そして実際の着心地にこそ価値を見いだせる一着だ。

そして、何より伝えたいのは、実際に着たときの感覚。
カシミヤの繊維がどれほど細いか。シルクがどのような構造を持っているか。18ゲージのスムース編みがどれほど密に編まれ、どれだけ多くの糸が使われているか。
ここまで詳しく説明してきたが、最終的にこのニットの凄さを教えてくれたのは、袖を通したときの着心地だった。
どれほど優れた素材や技術を使っていても、着てみて感動できなければ意味がない。今回のスムースニットポロは、その素材と技術が、確かな着心地として伝わってくる。

正直なところ、僕自身、これまで着てきたニットの中で一番の着心地だと感じる一着に、このタイミングで出会えるとは思っていなかった。
服を長く見ていると、良い素材にも、優れた縫製にも、美しいシルエットにも出会う。しかし、そのすべてが揃い、実際に着た瞬間にこれほど心を動かされる服は決して多くない。
今回のスムースニットポロは、まさにその数少ない一着だった。
見た目は、ごく普通のニットポロ。だからこそ、袖を通したときの驚きが大きい。普通という言葉からは想像もできない完成度が、そこにはある。

第一ニットが独自開発したカシミヤ70％・シルク30％の糸を贅沢に使い、18ゲージのスムース編みで目を詰めて編み立てた特別な生地。そして、思わず目を奪われるほど美しい襟の立ち上がり。干場義雅氏の美意識と第一ニットの技術が結びついた「究極の普通」は、実際に着ることで、その真価が伝わってきます。
これまで様々なニットを着てきた中で、これほどまでに着心地に感動した一着はありません。柔らかさ、滑らかさ、身体を優しく包み込む安心感。そのすべてが、袖を通した瞬間から身体に伝わってきます。
写真では襟の美しさを、文章では素材と技術の素晴らしさをお伝えしてきました。しかし、このニットの最も大きな魅力は、実際に着た人だけが知ることのできる、あの格別な心地良さにあります。
ごく普通のニットポロという姿に、これほどの素材と技術、そして着心地が詰め込まれている。その完成度を知った今、「究極の普通」という言葉が、これまでとは違う重みを持って感じられます。